Doanh nghiệp thu mua gallium lớn nhất thế giới: Hạn chế của Trung Quốc chỉ là 'đòn gió'

Theo trang Asia Financial, lời đe dọa mới đây của Trung Quốc nhằm hạn chế xuất khẩu gallium đã làm chấn động các công ty sử dụng kim loại mềm này và gây ra tình trạng điên cuồng dự trữ các tấm bán dẫn đặc biệt được làm bằng chất liệu này.

Nhưng người đứng đầu công ty thu mua gallium lớn nhất thế giới - Freiberger Compound Materials, có nguồn gốc từ một nhà máy điện tử thuộc sở hữu nhà nước ở Đông Đức cũ - không tin rằng Bắc Kinh sẽ chặn xuất khẩu lâu dài.

Michael Harz - Giám đốc điều hành Freiberger Compound Materials - cho biết, ông coi động thái của Trung Quốc là “đòn gió”, cũng như không tin rằng Trung Quốc sẽ làm gián đoạn dòng chảy thương mại gallium trong vài năm tới, bởi một động thái như vậy sẽ nhanh chóng gây thiệt hại cho ngành công nghiệp điện tử của chính nước này.

‘Ngành công nghiệp đang trên bờ vực’

Theo trang Asia Financial, các nhà sản xuất bộ khuếch đại công suất hàng đầu thế giới, giúp tăng cường tín hiệu vô tuyến để điện thoại thông minh có thể giao tiếp với các tháp di động, đều có trụ sở tại Mỹ.

Và Freiberger Compound Materials phụ thuộc gần như hoàn toàn vào các nhà cung cấp Trung Quốc nhằm đáp ứng nhu cầu về gallium để chế tạo các tấm bán dẫn cho bộ khuếch đại tín hiệu vô tuyến của điện thoại di động và thiết bị điện tử quang học.

Tiêu thụ ước tính khoảng 10% sản lượng gallium toàn cầu, công ty này đã trở thành tâm điểm của sự hỗn loạn sau thông báo bất ngờ của Trung Quốc nhằm kiểm soát xuất khẩu các sản phẩm gallium và germanium - thành phần quan trọng trong hoạt động sản xuất chip hiệu suất cao - từ ngày 1/8 tới.

“Khách hàng của tôi không thoải mái chút nào về điều này. Hiện có rất nhiều đơn đặt hàng với mong muốn gia tăng lượng hàng tồn kho. Ngành công nghiệp này đang rất căng thẳng”, ông Harz nói.

Theo trang Asia Financial, các công ty gallium Trung Quốc đã khiến hầu hết các đối thủ ở nơi khác phải rút khỏi thị trường bằng cách hạ giá sản phẩm trong thập kỷ qua.

Freiberger Compound Materials - hiện có doanh thu hàng năm là 70-80 triệu euro và 65% thị phần tấm bán dẫn gallium arsenua dùng cho bộ khuếch đại công suất của điện thoại thông minh - đang cạnh tranh với Sumitomo Electric của Nhật Bản và một số nhà sản xuất nhỏ hơn của Trung Quốc.

Ngoài ra, đèn LED đỏ và cảm biến ánh sáng đỏ là một ứng dụng chính khác của gallium arsenua.

Ông Harz cho biết, công ty của mình đã dự trữ lượng gallium đủ dùng trong vài tháng vì họ đã lường trước một số dạng khủng hoảng thương mại từ lâu, và không thể làm gì khác để phản ứng.

Freiberger tiêu thụ vài chục tấn gallium mỗi năm. Ảnh: FCM

Các nhà sản xuất xe điện không biết phải làm gì

Theo trang Asia Financial, các nhà sản xuất ô tô cũng đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan về việc liệu họ có thể tiếp tục dựa vào một loại kim loại từng được coi là yếu tố thay đổi cuộc chơi đối với xe điện hay không.

Ông Harz cho biết, các nhà cung cấp Trung Quốc của ông đang cung cấp tài liệu cần thiết cho cơ quan chức năng để xin giấy phép xuất khẩu.

Họ ước tính rằng, việc giao hàng sẽ dừng lại khi các biện pháp kiểm soát xuất khẩu có hiệu lực vào ngày 1/8, và khoảng một tháng sau có thể khôi phục giao dịch khi các đề nghị cấp phép được thông qua, mặc dù không có gì là chắc chắn.

Ông Harz đang hy vọng Bắc Kinh sẽ thay đổi quyết định. Nhưng cho đến khi điều đó xảy ra, những người trong ngành sẽ phải đối mặt với sự không chắc chắn.

Trong khi đó, Umesh Mishra - đồng sáng lập Transphorm, công ty phát triển chip sử dụng gallium nitride có trụ sở tại California (Mỹ) - cho biết, vì gallium được tạo ra trong quá trình xử lý bauxite để sản xuất nhôm nên ông tin rằng các quốc gia khác có thể sẽ tham gia để thay thế nguồn cung của Trung Quốc.

Alastair Neill - Giám đốc Viện Khoáng sản Quan trọng (CMI) có trụ sở tại Mỹ - cũng nói rằng, các nhà sản xuất ô tô đang trong giai đoạn đầu thiết kế thế hệ xe điện tiếp theo, nên họ có thể lựa chọn silicon carbide, mặc dù gallium nitride hoạt động tốt hơn, thay vì mạo hiểm với chuỗi cung ứng mới.