Cây bút Rita El Khoury từ Android Authority đã có bài viết đầy hoài niệm về một thời đã xa của nền tảng Android. Cái thời mà mỗi chiếc điện thoại ra đời đều khiến người ta phấn khích vì những điều mới mẻ hay khả năng vọc vạch cài ROM, tùy biến không giới hạn.
Giờ đây, sự hào hứng mà Android mang lại không còn nữa nhưng có lẽ đó là hướng đi đúng đắn đối với một nền tảng hiện hữu trong cuộc sống của cả tỷ người. Dưới đây là chia sẻ của Rita.
Những giá trị làm nên tình yêu với Android giờ chỉ còn là dĩ vãng
Vào khoảng năm 2010, khi Android vẫn đang nỗ lực khẳng định vị thế là một nền tảng di động toàn cầu, tôi đã đánh liều mua một chiếc Samsung Galaxy 5 nhỏ xíu, giá rẻ để dùng thử.
Ngay lập tức, tôi bị mê hoặc bởi Android Market (tiền thân của Play Store), bởi ý tưởng về các widget trên màn hình chính, khả năng đa nhiệm mạnh mẽ, nhưng trên hết là những gì Android đại diện: sự tự do, cởi mở và quyền lựa chọn.
Giờ đây, vào năm 2026, sau khi đã kinh qua vô số đời điện thoại từ đủ mọi thương hiệu, trải nghiệm hàng nghìn ứng dụng, thủ thuật và viết không biết bao nhiêu bài phân tích, hình ảnh về Android trong tôi đã thay đổi đến mức không còn nhận ra được nữa.
Những hạn chế gần đây đối với việc cài đặt ứng dụng ngoài giống như nhát dao cuối cùng đâm sầm vào viễn cảnh cũ kỹ mà tôi dành cho Android. Phải chăng đã đến lúc tôi nên gác lại sự hoài niệm để chấp nhận thực tại về một Android mới?
Hồi đầu thập niên 2010, Android là nền tảng của những "kẻ nổi loạn" — một sân chơi hoàn hảo cho bất cứ điều gì bạn muốn thực hiện trên smartphone. Thời đó, điện thoại không phải là những khối kính hình chữ nhật "mười chiếc như một" mà sở hữu vô vàn hình dáng và cấu trúc khác nhau.
Chiếc điện thoại yêu thích của tôi là HTC Desire Z, một thiết bị nắp trượt để lộ bàn phím QWERTY đầy đủ khi xoay ngang. Cảm giác gõ phím trên đó thật tuyệt vời, và cơ chế khớp nối chữ Z là một kiệt tác cơ khí có phần "thừa thãi" nhưng đầy phấn khích.
Ch-KLICK! Chế độ Qwerty đã sẵn sàng! Nó khiến tôi cảm thấy như đang mang theo một robot Transformer trong túi vậy. Còn ngày nay, sự phấn khích lớn nhất tôi có được chỉ là gắn thêm một món phụ kiện nam châm lên chiếc Pixel 10 Pro XL. Thật chẳng thể so bì được.
Không chỉ dừng lại ở kiểu dáng, phần cứng Android thời đó thường mang đến những cải tiến đầy thú vị: khe cắm thẻ nhớ microSD, giắc cắm tai nghe 3.5mm, đèn LED thông báo có thể tùy chỉnh màu sắc, mắt hồng ngoại (IR blaster) để điều khiển TV, hay thậm chí là thiết kế mô-đun.
Năm nào, thậm chí là vài tháng một lần, cũng có thứ mới mẻ để khám phá. Tôi vẫn nhớ mình từng phá đám buổi thuyết trình của các giáo sư đại học bằng "chiếc điều khiển bí mật" trong điện thoại. Những chiếc điện thoại màn hình gập hay gập ba ngày nay dù là kỳ tích về kỹ thuật, nhưng chúng không mang lại cho tôi niềm vui thuần khiết như lúc cắm chiếc đèn flash rời iblazr (một dự án thú vị trên Kickstarter thời đó) vào cổng tai nghe của LG G5.
Về phần mềm, Android từng là biểu tượng của sự tự do và quyền làm chủ. Từ Titanium Backup đến SuperSU, Xposed Framework, Greenify, Chainfire3D, Cerebrus hay Viper4Android... có biết bao công cụ huyền thoại dành cho giới "geek" (dân sành công nghệ) cho phép tôi đẩy chiếc điện thoại vượt qua mọi giới hạn mà Google đặt ra.
Bất kể tôi tìm thấy ứng dụng ở đâu — dù là Android Market, diễn đàn XDA hay GitHub của một lập trình viên tâm huyết nào đó — tôi đều có thể tải file APK về và cài đặt. Chẳng quan trọng việc điện thoại đã Root hay chưa, đã mở khóa Bootloader hay đang chạy một bản ROM tùy biến "lậu" hoàn toàn. Thời đó không có SafetyNet, không Play Integrity, cũng chẳng có Play Protect. Đó là một "miền Tây hoang dã" thực sự, nhưng lại đẹp đẽ và tự do.
Khi HTC ngừng cập nhật cho Desire Z, tôi đã trải qua một quá trình Root máy "đầy đau thương nhưng vinh quang" kéo dài 3 tiếng đồng hồ, bao gồm cả việc gõ lệnh "forking children" trong cửa sổ terminal của điện thoại để cài bản ROM Ice Cream Sandwich nguyên bản, kernel tùy chỉnh và hàng tá bản mod đi kèm.
Để so sánh, Google ngày nay yêu cầu bạn phải bật Tùy chọn nhà phát triển và chờ đợi tới 24 giờ trước khi được phép cài đặt một ứng dụng chưa được xác thực. Ôi, thời thế đã thay đổi biết bao!
Rất lâu trước khi khái niệm Scoped Storage (Lưu trữ phạm vi) ra đời, bạn có thể truy cập bất kỳ tệp tin nào từ bất kỳ ứng dụng nào. Tôi đã tận dụng điều đó để sao chép tệp lưu dữ liệu trò chơi từ điện thoại này sang điện thoại khác, sao lưu và khôi phục nhạc hay podcast đã tải xuống (thời điểm đó mạng internet của tôi rất đắt và chậm). Còn bây giờ, khi dùng ứng dụng viết lách Jotterpad yêu thích, tôi thậm chí không thể truy cập trực tiếp vào các tệp .txt của mình.
Và trước khi các quyền ứng dụng trở nên khắt khe như hiện tại, các ứng dụng có thể làm được nhiều hơn thế, đặc biệt là thông qua dịch vụ hỗ trợ tiếp cận (Accessibility services).
Đã có thời Tasker có thể "nhìn thấy" bất kỳ nút bấm nào trên màn hình, ngay cả từ ứng dụng khác, và bấm hộ bạn. Người ta dùng nó để tự động nhấn nút "Bỏ qua quảng cáo" trên YouTube ngay khi nó xuất hiện. Những ứng dụng có phần "lách luật" nhưng đầy thú vị như vậy từng là điều bình thường; còn giờ đây, chúng là ngoại lệ và rắc rối đến mức chẳng mấy ai muốn bận tâm.
Đó cũng là thời hoàng kim của AOSP (Dự án Android mã nguồn mở). Trải nghiệm Android "thuần" là cốt lõi, nơi Google dồn mọi tâm huyết phát triển. Android từng tích hợp sẵn các ứng dụng gọi điện, danh bạ, trình duyệt, máy tính, đồng hồ, trình quản lý tệp... Còn bây giờ, tất cả đều là ứng dụng của Google, và AOSP đang dần trở thành một cái vỏ rỗng tuếch.
Những cải tiến thực thụ giờ chỉ diễn ra trên các ứng dụng của Google và Play Services (cũng như giao diện Pixel UI), buộc mọi nhà sản xuất điện thoại phải trả "phí nhập cuộc" cho Google. Đã đến lúc nhìn thẳng vào sự thật: Android không còn thực sự là một dự án cộng đồng mã nguồn mở nữa; nó là một sản phẩm của Google chạy trên nền nhân Linux mà thôi.
Một "Android mới" trỗi dậy từ tro tàn của quá khứ
Android đã đi theo một lộ trình rất logic, dù có thể không được lòng tất cả, suốt 18 năm qua. Những ngày đầu thật hỗn loạn và hoang dại, nhưng cực kỳ tự do và vui vẻ. Không có giới hạn hay bức tường ảo nào ngăn cản bạn vọc vạch. Nó hội tụ sự cởi mở của Linux nhưng lại cung cấp một nền tảng thân thiện hơn cho những người không muốn quá rắc rối. Tuy nhiên, mọi thứ không thể cứ mãi như vậy.
Khi Android càng phổ biến, trách nhiệm của nó càng lớn hơn. Đây không còn là nền tảng dành riêng cho những tay chơi công nghệ thích mày mò như chúng ta ở những năm 2010, mà là hệ điều hành vận hành hàng tỷ chiếc điện thoại vào giữa thập niên 2020.
Với hầu hết mọi người, điện thoại không còn là một món phụ kiện đơn thuần, mà là một "két sắt" luôn mở, chứa đựng tất cả những gì họ quan tâm: ảnh cá nhân, thông tin ngân hàng, lịch sử sức khỏe, liên lạc công việc, tài liệu quan trọng và mọi dịch vụ hàng ngày.
Từ ứng dụng đi chợ đến Spotify, từ thẻ ngân hàng trong Wallet đến thẻ phương tiện công cộng, từ YouTube đến Uber, Instagram... điện thoại có lẽ còn hiểu tôi hơn chính bản thân tôi.
Khi có quá nhiều thông tin cá nhân và quan trọng bị đặt lên bàn cân đối với hàng tỷ người, những quy tắc của "miền Tây hoang dã" không thể được áp dụng nữa. Tôi hoàn toàn hiểu điều đó. Hệ điều hành Android mà tôi từng yêu đã trở thành nạn nhân của chính sự thành công của nó, và phiên bản hiện tại là kết quả tất yếu khi Android trở nên quá phổ biến và quyền lực.
Nhưng dù ghét sự thay đổi này, tôi không thể tưởng tượng được việc sẽ giới thiệu một chiếc điện thoại Android cho cha mẹ hay những người bạn không rành công nghệ nếu không có những tính năng bảo vệ đó. Tôi sẵn lòng trả giá bằng một hệ điều hành Android gò bó hơn cho riêng mình — một kẻ sành công nghệ biết mình đang làm gì — nếu điều đó đồng nghĩa với việc nó an toàn hơn cho hàng triệu người dùng phổ thông khác.
Đây chính là hiện thân của một Android mới trong những năm gần đây: đầy rẫy những hạn chế và bảo vệ, đúng như trọng trách của một nền tảng tầm cỡ này. Vẫn còn đó những menu, cài đặt, thủ thuật và "cửa sau" để bạn làm điều mình muốn nếu thực sự quyết tâm.
Sự cởi mở vẫn là một phần của Android, nhưng nó bị che lấp dưới những tầng lớp thủ tục mà chỉ những người kiên trì nhất mới dám bước qua. Bản thân tôi đã học cách chấp nhận điều đó. Tôi thà biết rằng dữ liệu của cha mình được an toàn, ngay cả khi tôi phải "chịu khổ" một chút bằng cách nhấn thêm vài nút và chờ 24 giờ để tải một ứng dụng.
.jpg "Hàng trăm khách hàng xếp hàng dài trước cửa hàng UNIQLO Hanoi Centre")
