Bài báo trên Malay Mail ngày 24/5 đưa tin rằng Bộ trưởng Đầu tư, Thương mại và Công nghiệp Malaysia, ông Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz, nhấn mạnh vai trò then chốt của phụ nữ trong việc thúc đẩy thịnh vượng kinh tế của ASEAN, với tiềm năng đóng góp lên tới 2.300 tỷ USD. 

Phát biểu tại Hội nghị Thượng đỉnh Kinh tế Phụ nữ ASEAN 2025, tổ chức song song với Hội nghị Cấp cao ASEAN tại Kuala Lumpur, ông Tengku Zafrul cho rằng việc khai thác tài năng của 334 triệu phụ nữ trong khu vực thông qua giáo dục, tạo cơ hội và chính sách hỗ trợ có thể giải phóng tiềm năng kinh tế to lớn này.

Ông cũng chỉ ra rằng phụ nữ thường gặp nhiều rào cản trong việc tham gia và duy trì vị trí trong lực lượng lao động hoặc khởi nghiệp.

Để khắc phục điều này, ASEAN cần tạo môi trường thuận lợi hơn để phụ nữ có thể phát triển, tham gia hoặc quay trở lại thị trường lao động, khởi nghiệp hoặc duy trì doanh nghiệp, mà không phải lựa chọn giữa sự nghiệp và vai trò làm mẹ.

Bộ trưởng cũng chia sẻ rằng tại Bộ của ông, phụ nữ chiếm 69% trong ban lãnh đạo cấp cao, phản ánh cam kết của Malaysia trong việc thúc đẩy bình đẳng giới.

Khung kinh tế Madani của Malaysia, tập trung vào tính bền vững, thịnh vượng và bao trùm, đặt việc trao quyền cho phụ nữ làm trọng tâm trong phát triển quốc gia.

Con số này không chỉ là một giả định kinh tế vĩ mô, mà nó phản ánh một thực tế đang diễn ra: khi phụ nữ có cơ hội bình đẳng trong giáo dục, việc làm và kinh doanh, cả cộng đồng sẽ cùng hưởng lợi.

Đông Nam Á là một trong những khu vực có tỷ lệ nữ doanh nhân cao nhất thế giới

Trên khắp các quốc gia Đông Nam Á, phụ nữ chiếm một tỷ lệ đáng kể trong lực lượng lao động. Theo dữ liệu từ Ngân hàng Thế giới (WB), tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của phụ nữ ở một số nước ASEAN đã đạt mức ấn tượng.

Họ không chỉ là những người lao động làm công ăn lương mà còn là động lực chính của nền kinh tế phi chính thức, vốn đóng góp một phần quan trọng vào GDP của nhiều quốc gia.

Đặc biệt, tinh thần khởi nghiệp của phụ nữ ASEAN đang bùng nổ mạnh mẽ. Theo một báo cáo của Bain & Company và APEC, Đông Nam Á là một trong những khu vực có tỷ lệ nữ doanh nhân cao nhất thế giới.

Các doanh nghiệp do phụ nữ làm chủ (WSMEs) đang tạo ra hàng triệu việc làm, thúc đẩy đổi mới sáng tạo và mang lại sự đa dạng cho hệ sinh thái kinh doanh. Họ hoạt động trong mọi lĩnh vực, từ bán lẻ, thực phẩm và đồ uống, thủ công mỹ nghệ cho đến các ngành công nghệ cao như fintech và edtech.

Những doanh nghiệp này không chỉ tạo ra giá trị kinh tế mà còn có xu hướng tạo ra tác động xã hội tích cực hơn, tập trung vào phát triển cộng đồng và bền vững môi trường.

Tuy nhiên, con đường đi đến bình đẳng kinh tế vẫn còn nhiều chông gai. Phụ nữ trong khu vực vẫn phải đối mặt với nhiều rào cản mang tính hệ thống. Khoảng cách về tiền lương giữa hai giới vẫn còn tồn tại dai dẳng. Theo Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO), phụ nữ ở châu Á - Thái Bình Dương kiếm được ít hơn nam giới trung bình khoảng 15-30%.

Bên cạnh đó, phụ nữ vẫn còn ít được đại diện trong các vị trí lãnh đạo cấp cao. Dù chiếm số đông trong lực lượng lao động ở nhiều ngành, số lượng phụ nữ ngồi trong các hội đồng quản trị hay giữ vị trí CEO vẫn còn khiêm tốn. Những định kiến xã hội, gánh nặng "công việc không lương" như chăm sóc gia đình và con cái, cùng với việc khó tiếp cận các nguồn vốn và mạng lưới hỗ trợ kinh doanh là những thách thức lớn kìm hãm tiềm năng của họ.

Báo cáo của Viện Nghiên cứu Toàn cầu McKinsey (MGI) cũng chỉ ra rằng, nếu các quốc gia trong khu vực có thể thu hẹp khoảng cách giới trong thị trường lao động, GDP hàng năm của khu vực châu Á - Thái Bình Dương có thể tăng thêm 4.500 tỷ USD vào năm 2025. Con số 2.300 tỷ USD cho riêng ASEAN là một phần trong tiềm năng to lớn đó.

Nhận thức được tầm quan trọng này, chính phủ các nước ASEAN và các tổ chức trong khu vực đang ngày càng đẩy mạnh các sáng kiến hỗ trợ phụ nữ. Các chương trình đào tạo kỹ năng số, hỗ trợ tiếp cận tài chính, xây dựng mạng lưới nữ doanh nhân và các chính sách thúc đẩy bình đẳng giới tại nơi làm việc đang được triển khai rộng rãi.