Hàng Bàng vốn là một con kênh tấp nập thuyền ghe nhưng do không được quản lý chặt chẽ từ thời Việt Nam Cộng hòa, người dân xây nhà lấn chiếm khiến lòng kênh bị thu hẹp. Nó dần trở thành mương thoát nước và nơi chứa rác thải của khu dân cư và chợ Bình Tây. Ảnh tư liệu từ thời Pháp thuộc.
Đến năm 1999, đoạn kênh Hàng Bàng dài chưa đầy 2 km này đã bị ô nhiễm nghiêm trọng. Chính quyền thành phố Hồ Chí Minh đã lấp, cống hóa kênh để ngăn tái ô nhiễm. Tuy nhiên, cống không thể thoát nước nhanh như kênh nên khu vực này trở thành rốn ngập.
Đến năm 2016, dự án cải tạo kênh Hàng Bàng được phê duyệt. Nó lại được đào lên.
Sau 3 năm, mới chỉ có một đoạn dài 220 m ở hai đầu tuyến kênh (giai đoạn 1) được cải tạo, nâng cấp và đưa vào phục vụ người dân.
Giai đoạn 2 của dự án thực hiện từ năm 2019 đến năm 2025. 750 m kênh từ đường Mai Xuân Thưởng đến Vạn Tượng được nâng cấp, cải tạo. Dự án có tổng mức đầu tư gần 1.900 tỷ, nằm trên địa bàn quận 6 và quận 5.
Đáng chú ý, chi phí xây dựng chỉ chiếm 100 tỷ đồng. Gần 1.800 tỷ còn lại là chi phí giải phóng mặt bằng.
Các hạng mục chính của dự án gồm đào và xây dựng một tuyến kênh hở hình thang dài 750 m, phát triển không gian xanh hai bên bờ kênh, xây dựng hệ thống thoát nước và nâng cấp, cải tạo tuyến đường Phan Văn Khỏe và Bãi Sậy.
Kênh có chiều rộng mặt nước 12 m, sâu khoảng 4,5 m. Hai bên bờ được kè đá chắc chắn, lắp lan can bằng thép cao hơn một mét.
Tuy nhiên, giai đoạn 2 của dự án cải tạo kênh Hàng Bàng vẫn chưa hoàn thành do còn chưa giải phóng xong mặt bằng ở khu vực quận 6.
Giai đoạn 3 của dự án sẽ được thực hiện từ nay đến năm 2028. Nó tập trung cải tạo 730m kênh còn lại từ đường Bình Tiên đến đường Mai Xuân Thưởng với tổng mức đầu tư khoảng 2.400 tỷ đồng. Hiện khu vực này đã bị cống hoá với hàng trăm nhà dân bên trên.
