Ôm mộng tạo ra nguồn năng lượng gần như vô tận, các thiên tài như Jeff Bezos, Bill Gates... có đang mơ mộng hão huyền?

Sam Altman đã trở thành một hiện tượng công nghệ trong năm nay với tư cách là Giám đốc điều hành của OpenAI - công ty khởi nghiệp về trí tuệ nhân tạo dường như bước ra từ những bộ phim khoa học viễn tưởng.

Altman là một trong những nhà đầu tư nổi bật nhất của Thung lũng Silicon trong hơn một thập kỷ và đã đặt một trong những vụ cá cược lớn nhất trong sự nghiệp của mình vào một công ty thậm chí còn có tương lai hơn: Một công ty khởi nghiệp về năng lượng nhiệt hạch có tên là Helion Energy Inc.

Altman, Jeff Bezos, Peter Thiel, Bill Gates và Marc Benioff nằm trong số những nhà sáng lập và tỷ phú công nghệ đặt cược vào niềm tin rằng mục tiêu xây dựng lò phản ứng nhiệt hạch kéo dài hàng thập kỷ chỉ còn vài năm nữa là sẽ trở thành hiện thực.

Giám đốc điều hành của Salesforce Inc. Benioff đã gọi nhiệt hạch là một giấc mơ to lớn: “Đó là Chén Thánh, là kỳ lân trong thần thoại.”

Nhiệt hạch từ lâu đã được coi là một giải pháp thay thế năng lượng sạch cho các nguồn đốt nhiên liệu hóa thạch và giải phóng khí nhà kính. Các công nghệ và ứng dụng khác đang được phát triển trong cuộc đua giành năng lượng nhiệt hạch bao gồm nam châm cực mạnh, tia laser hoặc liệu pháp bức xạ để nghiên cứu ung thư.

Benioff nói thêm rằng năng lượng nhiệt hạch “sẽ không có giới hạn nếu có thể làm cho nó hoạt động.”

Ảnh: WSJ

Các nhà phát triển (chủ yếu ở Mỹ, Canada và châu Âu) đã bắt đầu tạo đà cho sự phát triển năng lượng này kể từ tháng 8/2021, khi các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Livermore tiến gần đến việc thu được nhiều năng lượng hơn trong phản ứng nhiệt hạch so với năng lượng được tạo bằng laser.

Ngày càng có nhiều người tin rằng một bước đột phá sắp xảy ra.

Phản ứng tổng hợp hạt nhân xảy ra khi hai hạt nhân nguyên tử nhẹ hợp nhất để tạo thành một hạt nặng hơn. Quá trình đó giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ, không phát thải carbon và hạn chế phóng xạ, nhưng các công ty sẽ phải duy trì các phản ứng nhiệt hạch và thiết kế một cách để biến năng lượng đó thành công suất hữu ích.

Quan điểm cũ cho rằng năng lượng nhiệt hạch chỉ là một ảo mộng trong hiện tại và sau này cũng mãi là thế. Đây là một vụ cá cược mạo hiểm.

Giám đốc điều hành của nhóm nghiên cứu phi lợi nhuận Sáng kiến Tương lai Năng lượng và là cựu Bộ trưởng Năng lượng Mỹ Ernest Moniz cho biết: “Có một xác suất hợp lý là sẽ có ít nhất một hoặc hai công ty sẽ chứng minh các khả năng của năng lượng nhiệt hạch trong thập kỷ này.”

Nhà vật lý này nói rằng những cải tiến trong nghiên cứu máy móc lớn đã thúc đẩy các thử nghiệm và giúp một số công ty đạt được hoặc tiếp cận nhiệt độ và áp suất cực cao cần thiết cho các phản ứng nhiệt hạch.

Các công ty và những người ủng hộ năng lượng này nhìn thấy sự tương đồng với những tiến bộ gần đây trong trí tuệ nhân tạo vốn cũng đòi hỏi sức mạnh tính toán khổng lồ để chạy các mô hình.

Altman - người có công ty OpenAI đứng sau chatbot trí tuệ nhân tạo ChatGPT - đã đầu tư 375 triệu USD vào Helion. Nhân viên của Helion đã bắt đầu sử dụng ChatGPT để xem họ có thể tăng tốc công việc kỹ thuật như thế nào.

Các nhà đầu tư khác bao gồm Mithril Capital của Thiel trước đây đã tham gia kêu gọi giúp Helion đàm phán với các nhà cung cấp.

Tham khảo WSJ