'Giấc mơ Mỹ' ngày càng xa xỉ

Hình ảnh lý tưởng về giấc mơ Mỹ đã được hình thành từ những năm 1930: Bất kỳ ai cũng có thể sở hữu ngôi nhà với hàng rào trắng, 2-3 đứa con và một sự nghiệp vững chắc tại văn phòng nào đó. Những khi rảnh rỗi, gia đình sẽ được đi nghỉ mát, du lịch trải nghiệm và tận hưởng trọn vẹn hạnh phúc của cuộc đời. 

Chỉ có một vấn đề: Tầm nhìn đó đang dần thu hẹp lại, khi cuộn giấy vệ sinh hay túi khoai tây chiên bị co rút song vẫn phải mua với cùng một mức giá. Thực tế, người Mỹ còn đang sinh ít con hơn, xây những ngôi nhà nhỏ hơn và đi làm xa hơn. Thời gian cho các kỳ nghỉ gần như xa xỉ. 

Trong số 8.709 người lớn ở Mỹ được Trung tâm nghiên cứu Pew khảo sát từ ngày 8 đến ngày 14 tháng 4, 41% cho biết khả năng đạt được giấc mơ Mỹ đã tan biến. Điều này đặc biệt đúng đối với những người Mỹ trẻ tuổi; trong độ tuổi từ 18 đến 29. Chỉ 39% cho biết rằng giấc mơ này vẫn có thể thực hiện được. 

Đồng thời, người Mỹ cũng không còn hài lòng với cuộc sống cá nhân nữa. Một cuộc thăm dò gần đây cho thấy tỷ lệ người Mỹ ‘rất hài lòng’ với cuộc sống cá nhân đã giảm mạnh và gần như đạt mức thấp kỷ lục.

Theo Business Insider, yếu tố cốt lõi của giấc mơ Mỹ là sở hữu một ngôi nhà. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người có nhà sẽ ít gặp căng thẳng hơn những người đi thuê do giá trị tài sản ngày càng tăng. Tuy nhiên, những ngôi nhà mà nhiều người Mỹ đang sống hiếm khi đủ chỗ nuôi thêm một con chó lớn — chứ đừng nói đến hàng rào.

Vào năm 2013, diện tích trung bình của một đơn vị nhà ở gia đình đơn lẻ mới là khoảng 2.460 feet vuông. Vào năm 2015, nhà mới đạt đỉnh ở mức khoảng 2.470 feet vuông — và sau đó thu hẹp lại trong 6 năm tiếp theo. Vào năm 2021, nhà bắt đầu trở nên rộng hơn và sau đó lại một lần nữa thu hẹp lại. Đến năm 2023, con số này đã giảm xuống còn khoảng 2.180 feet vuông. 

Tất nhiên, nhà cửa ngày càng nhỏ đi không hẳn là điều xấu, khi nhiều người ủng hộ việc tăng nguồn cung nhà ở cho rằng việc dành tâm huyết cho những ngôi nhà khổng lồ đã khiến đất nước thiếu chốn đi về. Tuy nhiên, tình trạng nhà cửa ngày càng thu hẹp lại đi kèm với một thực tế phũ phàng khác: Người Mỹ đang phải trả nhiều tiền hơn cho một lượng ít hơn. 

Theo một thước đo, người Mỹ hiện cần phải làm việc 110 giờ/tháng để có thể trả được tiền thế chấp. Với mức giá đó, không có gì ngạc nhiên khi những người mua nhà lần đầu lại lớn tuổi hơn bao giờ hết. Hiệp hội Môi giới Bất động sản Quốc gia phát hiện ra rằng độ tuổi trung bình của những người mua nhà lần đầu đạt 38 vào năm 2024, mức cao kỷ lục. Năm 1981, độ tuổi trung bình chỉ khoảng 29.

Không phải mọi thứ đều tốt đẹp với người thuê nhà ở Mỹ. Zillow phát hiện ra rằng giá thuê nhà trung bình ở Mỹ là 2.035 USD. Con số này tăng gần 300 USD so với tháng 5 năm 2019. 

Không có gì ngạc nhiên khi người Mỹ sinh ít con hơn do áp lực kinh tế và xã hội. Chi phí nhà ở không phải là rào cản duy nhất, bởi chính các bậc cha mẹ trẻ cũng đang loay hoay giữa chi phí chăm sóc trẻ em tăng cao. Đồng thời, có vẻ như ngày càng nhiều người Mỹ đồng tình với việc lựa chọn không sinh con. 

Karen Benjamin Guzzo, một giáo sư tại Đại học North Carolina ở Chapel Hill, người đã nghiên cứu khoảng cách giữa số lượng con cái mà người Mỹ dự định sinh so với số lượng con cái cuối cùng của họ, cho biết sinh con thường được coi là ‘bước cuối cùng’ để thực hiện giấc mơ Mỹ. 

“Bạn đi học đại học, bạn tìm được một công việc tốt, bạn kết hôn, bạn mua nhà, rồi bạn mới sinh con. Tuy nhiên, có một vấn đề. Mỗi bước trên con đường đó ngày càng trở nên khó đoán hơn”, bà nói.

Theo Business Insider, ngày càng nhiều người Mỹ rời xa trung tâm thành thị để mua nhà ở những khu vực rẻ hơn. Nếu muốn có giấc mơ Mỹ, có ngôi nhà lớn hơn, rẻ hơn, bạn có thể phải trả giá bằng vài phút, thậm chí vài tiếng kẹt xe.

Theo Bộ Lao động, lạm phát chậm lại đáng kể trong 2 năm qua và đã giảm xuống còn 2,4% vào tháng 9. Nhiều nhà kinh tế và hoạch định chính sách của Cục Dự trữ Liên bang coi đây là trạng thái tuyệt vời. Lạm phát hạ nhiệt giúp Fed bắt đầu hạ lãi suất.

Dẫu vậy, người dân Mỹ vẫn phải đối mặt với mức giá cao ngất ngưởng, bao gồm nhà ở, ô tô, dịch vụ chăm sóc trẻ em và bảo hiểm. Ai cũng vật lộn theo kịp tốc độ tăng giá hoặc buộc phải điều chỉnh chi tiêu để theo kịp. Số khác chỉ đơn giản khó chịu vì phải trả nhiều tiền hơn cho hàng tạp hóa, bánh sandwich deli hoặc cà phê buổi sáng.

Cuộc khảo sát toàn quốc mới nhất của Tạp chí Phố Wall cho thấy khoảng ¾ số người được hỏi tin rằng chi phí cho hàng hóa và dịch vụ hàng ngày đã vượt quá thu nhập hộ gia đình trong năm qua. Con số đặt ra một thách thức cho Tổng thống đắc cử Donald Trump - người đang theo đuổi chính sách áp thuế đến cùng cực. 

Khảo sát người tiêu dùng của Đại học Michigan từ cuối tháng 9 và đầu tháng 10 cho thấy người Mỹ đã hạ thấp đáng kể kỳ vọng về tình trạng lạm phát liên tục. 44% số người được khảo sát cho biết giá cao đang làm xấu đi tình hình tài chính cá nhân.

“Người tiêu dùng biết rằng lạm phát đã chậm lại”, Joanne Hsu, giám đốc Khảo sát cho biết. “Quan điểm của họ về nền kinh tế bị ảnh hưởng rất nhiều bởi thực tế là giá vẫn cao”.

Theo: WSJ, Business Insider