Trải qua 12 lần thay đổi thế hệ và bán được hơn 57 triệu xe kể từ khi ra mắt cách đây 60 năm, Toyota Corolla đã vượt Volkswagen Beetle để trở thành mẫu ô tô bán chạy nhất thế giới.
“Corolla là biểu tượng của Toyota”, ông Akio Toyoda, Chủ tịch đương nhiệm kiêm cựu CEO của hãng cho biết trong cuộc phỏng vấn độc quyền với đài truyền hình Nhật Bản NHK.
Chương trình đặc biệt phát sóng hôm chủ nhật, ngày 19/7, đã hé lộ những hình ảnh hậu trường tại địa điểm phát triển “tuyệt mật” của Toyota, nơi Corolla thế hệ mới đang được chế tạo.
Dù vẫn là nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới trong năm 2025, hãng xe Nhật Bản đang cảm nhận rõ sức ép khi Tesla và các hãng xe Trung Quốc như BYD buộc toàn ngành phải thích nghi, nếu không muốn bị bỏ lại phía sau.
“Dường như bên trong công ty đang tồn tại một cảm giác khủng hoảng rất lớn”, ông Toyoda nói với NHK trong cuộc phỏng vấn kéo dài 50 phút.
Theo Chủ tịch Toyota, sự xuất hiện của những đối thủ mới và sự phát triển của công nghệ là điều “không thể tránh khỏi”. Tuy nhiên, rủi ro lớn nhất đối với Toyota lúc này là trở nên tự mãn.
“Nếu điều đó xảy ra, mọi chuyện sẽ chấm hết”, ông Toyoda cảnh báo. Ông nói thêm: “Nếu Nhật Bản không trở thành quốc gia được các nước khác lựa chọn, Nhật Bản sẽ không thể tồn tại”.
Một số người khác xuất hiện trong chương trình cũng bày tỏ những lo ngại tương tự. Khi được hỏi đánh giá thẳng thắn về Toyota, một kỹ sư thừa nhận: “Tôi nghĩ chúng tôi đang thua Trung Quốc”.
Chương trình đã ghi lại những hình ảnh phía sau cánh cửa khu vực phát triển Corolla thế hệ mới. Trong quá trình phát sóng, một số nguyên mẫu Corolla Concept và những mẫu xe Toyota khác được phủ bạt xuất hiện ở phía sau.
Nguyên mẫu gần như không khác biệt so với Corolla Concept được Toyota giới thiệu tại Japan Mobility Show vào tháng 10 năm ngoái, với thân xe thấp và phần đầu mang phong cách xe thể thao.
“Dù đó là xe thuần điện, xe hybrid sạc ngoài, hybrid hay xe sử dụng động cơ đốt trong, bất kể nguồn động lực là gì, hãy tạo ra những chiếc xe đẹp mà ai cũng muốn lái”, CEO Koji Sato phát biểu sau khi trình làng mẫu concept.
Ông Sato khẳng định Corolla thế hệ mới sẽ được “trang bị hàng loạt đổi mới”. Mẫu xe sẽ được phát triển trên một nền tảng mới, có khả năng hỗ trợ mọi cấu hình hệ truyền động, từ xe thuần điện chạy pin, hybrid sạc ngoài cho đến xe chạy xăng.
Trong chương trình, các kỹ sư Toyota bày tỏ lo ngại về chu kỳ phát triển sản phẩm và phương pháp sản xuất của công ty khi so sánh với các hãng xe Trung Quốc như BYD.
Toyota vẫn giữ kín phần lớn thông tin. Tuy nhiên, mẫu concept được trang bị lưới tản nhiệt đóng kín và cổng sạc cho thấy phiên bản đang được phát triển có thể là biến thể thuần điện.
Bất chấp “cảm giác khủng hoảng” đang gia tăng, nền tảng mới dành cho Corolla thế hệ tiếp theo dự kiến vẫn hỗ trợ đầy đủ các loại hệ truyền động, gồm xe thuần điện, hybrid sạc ngoài, hybrid truyền thống và động cơ đốt trong.
Nhiều biến thể khác nhau đã xuất hiện trong quá trình phát triển được ghi lại trong chương trình, gồm sedan, hatchback, crossover và phiên bản hiệu suất cao GR.
Theo NHK, Toyota hiện “đang ở giữa một cuộc chuyển đổi chưa từng có”, sau khi nhận ra hãng không thể tồn tại nếu tiếp tục bám vào những phương thức truyền thống.
Thông tin này xuất hiện sau khi Toyota hủy bỏ dự án Lexus LF-ZC vào tháng trước. Đây từng được xem là mẫu xe điện chủ lực của Lexus, dự kiến ra mắt với công nghệ pin và phương pháp sản xuất tiên tiến thế hệ mới.
Nhìn chung, Toyota đã tạo được một phần động lực với những mẫu xe điện mới hoặc được nâng cấp như bZ 2026, có tên bZ4X tại các thị trường ngoài Bắc Mỹ, C-HR, hay C-HR+, và bZ Woodland, còn được gọi là bZ4X Touring. Tuy nhiên, hãng vẫn tiếp tục trì hoãn quá trình chuyển đổi không thể tránh khỏi sang xe thuần điện chạy pin.
Việc cung cấp đầy đủ mọi lựa chọn hệ truyền động có thể vẫn phát huy hiệu quả trong thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, Toyota đang tụt lại phía sau về công nghệ pin, hệ truyền động điện, phần mềm và những công nghệ liên quan đến xe điện.
Ông Wang Chuanfu, CEO BYD, tuyên bố công ty sẽ “thực sự trở thành nhà sản xuất ô tô số một thế giới về quy mô” trong vòng 5 năm tới. BYD đã vượt Ford để trở thành hãng ô tô lớn thứ sáu thế giới trong năm 2025.
Sau khi ngừng sản xuất những mẫu xe chỉ sử dụng động cơ đốt trong từ năm 2022 để tập trung vào xe điện và hybrid sạc ngoài, canh bạc lớn của BYD đang bắt đầu mang lại thành quả.
Câu hỏi đặt ra là liệu BYD có thể vượt Toyota về doanh số trước năm 2030?
Theo: Electrek
