Như tin đã đưa, tuần này, OpenAI vừa huy động được 40 tỷ USD trong vòng gọi vốn mới do SoftBank dẫn đầu, đưa định giá của công ty lên tới 300 tỷ USD. OpenAI sẽ nhận trước 10 tỷ USD (SoftBank đầu tư 7,5 tỷ USD cùng với 2,5 tỷ USD từ “một nhóm nhà đầu tư khác”). 30 tỷ USD còn lại dự kiến sẽ được giải ngân trước cuối năm nay với điều kiện công ty chính thức chuyển đổi thành công ty vì lợi nhuận trong thời gian đó.
Đây được cho là vòng gọi vốn lớn nhất trong lịch sử đối với một công ty công nghệ tư nhân. Đáng nói, để thực hiện khoản đầu tư khổng lồ kể trên, Softbank đang sử dụng một công cụ quen thuộc: Vay nợ.
Cụ thể, phía công ty cho biết sẽ sử dụng khoản vay từ ngân hàng Mizuho của Nhật Bản và một số tổ chức tài chính khác để chi trả 10 tỷ USD đầu tiên, dự kiến hoàn tất trong tháng tư. 30 tỷ USD còn lại sẽ được rót tiếp vào khoảng đầu năm 2026.
Thỏa thuận này được đánh giá là khoản đầu tư lớn nhất từ trước đến nay vào một startup, và nếu toàn bộ số tiền được giải ngân, OpenAI sẽ được định giá ở mức 300 tỷ USD.
CANH BẠC LỚN
Cùng với cam kết dẫn đầu sáng kiến điện toán đám mây trị giá 100 tỷ USD mang tên "Stargate" cùng OpenAI, thương vụ lần này cho thấy SoftBank đang đặt một canh bạc khổng lồ vào startup AI này. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc số phận của SoftBank sẽ gắn chặt với một công ty dự kiến sẽ thua lỗ hàng tỷ USD trong nhiều năm tới.
SoftBank đặt kỳ vọng rằng OpenAI sẽ trở thành người dẫn đầu trong cuộc đua phổ cập trí tuệ nhân tạo vào mọi lĩnh vực của xã hội và thương mại – một thị trường mà nhiều người tin rằng có thể trị giá hàng nghìn tỷ USD mỗi năm.
“Cuộc cách mạng thông tin giờ đã bước vào một giai đoạn mới do trí tuệ nhân tạo dẫn dắt”, SoftBank nhận định trong một tuyên bố và gọi OpenAI là “đối tác gần nhất chạm đến Trí tuệ Nhân tạo Tổng quát (AGI)” – nơi mà máy móc có thể vận hành ở trình độ tương đương con người.
Tuy nhiên, SoftBank đang chấp nhận rất nhiều rủi ro để đổi lấy một phần sở hữu trong OpenAI.
Theo cơ quan xếp hạng tín dụng S&P Global, khoản đầu tư này có khả năng làm suy yếu tình hình tài chính của SoftBank. Việc lên kế hoạch tăng vay nợ cũng có thể khiến S&P xem xét hạ xếp hạng tín nhiệm của tập đoàn.
Trong khi đó, chưa có startup nào đi đầu trong lĩnh vực AI tạo sinh chứng minh được khả năng sinh lời, và toàn ngành đang chi hàng chục tỷ USD vào xây dựng trung tâm dữ liệu, dựa trên những giả định chưa được kiểm chứng về tương lai mà AI sẽ lan rộng toàn cầu.
Lịch sử cũng cho thấy rằng các công ty dẫn đầu công nghệ ban đầu thường không giữ được vị thế lâu dài – một bài học mà chính SoftBank từng trải qua khi đặt cược vào Yahoo trong thời kỳ bong bóng dot-com, với kỳ vọng Yahoo sẽ thống trị lĩnh vực tìm kiếm trên internet.
CON DAO HAI LƯỠI
Việc sử dụng đòn bẩy tài chính (vay nợ) từ lâu đã là một phần quen thuộc trong chiến lược đầu tư rủi ro cao của CEO Masayoshi Son. Ông từng vay mạnh tay để thực hiện những thương vụ thành công như mua lại mảng kinh doanh của Vodafone tại Nhật Bản và công ty thiết kế chip Arm.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, SoftBank đã “thấm đòn” sau khi rót hàng chục tỷ USD vào các startup ngay trước khi thị trường sụp đổ vào năm 2021. Từ đó, Son nhiều lần tuyên bố SoftBank sẽ chuyển sang thế phòng thủ.
Giờ đây, khi chuyển sang thế tấn công trở lại, SoftBank đang tăng tốc chi tiêu – bao gồm thương vụ thâu tóm startup thiết kế chip Ampere trị giá 6,5 tỷ USD.
Tính đến ngày 31/12, SoftBank vẫn đang có một khoản dự trữ tiền mặt khá vững với 31 tỷ USD, nhưng công ty cũng đã cam kết giữ phần lớn số tiền này để trấn an các nhà đầu tư đang lo ngại về rủi ro tài chính.
SoftBank cũng tuyên bố sẽ không vay quá 25% giá trị danh mục tài sản mà mình đang nắm giữ. Điều này đồng nghĩa với việc công ty có thể phải bán bớt một số tài sản khác trong “đế chế” của mình để có tiền tài trợ cho phần tiền đầu tư dự kiến còn lại của thương vụ OpenAI.
Theo SoftBank, 10 tỷ USD trong tổng số 40 tỷ USD đầu tư vào OpenAI sẽ đến từ các nhà đầu tư khác. Tuy nhiên, để giải ngân 30 tỷ USD còn lại, OpenAI sẽ cần chuyển đổi thành một công ty vì lợi nhuận. Nếu điều đó không xảy ra, SoftBank vẫn sẽ phải bỏ ra 10 tỷ USD như cam kết ban đầu.
Theo: WSJ
