Từ "vô danh" đến Top 1 App Store sau 12 giờ ra mắt: Ứng dụng camera hot nhất thế giới 2026 được làm bởi một người nuôi sóc

Cơn sốt "vắt vai" sau 12 giờ ra mắt

Gọi DualShot Recorder là một hiện tượng "nổi lên sau một đêm" hoàn toàn không phải là lời nói quá. Chỉ mất đúng 12 giờ kể từ khi xuất hiện trên App Store, ứng dụng này đã chễm chệ leo thẳng lên vị trí số 1 trong danh sách các ứng dụng trả phí hàng đầu.

Một thành công đầy bất ngờ, nhưng điều gây kinh ngạc hơn cả chính là xuất thân của nó: Mọi thứ bắt đầu từ một đàn sóc thân thiện ở vùng ngoại ô và một "người bảo mẫu" tận tâm.

Derrick Downey Jr. vốn đã quá nổi tiếng với sự nghiệp sáng tạo nội dung ngắn, nơi anh ghi lại những khoảnh khắc tương tác giữa mình và bầy sóc thường ghé thăm hiên nhà tại Los Angeles.

Tài khoản Instagram và TikTok của anh sở hữu hàng triệu lượt theo dõi. Người hâm mộ đã quá quen mặt với những "diễn viên" thường trực như Maxine, Richard, hay vị khách thi thoảng mới ghé nhưng có cái tên rất kêu là "Hoodrat Raymond".

Downey chăm sóc chúng bằng đủ loại hạt, xây nhà riêng, và thậm chí đưa đi thú y khi cần thiết. Đó là một nội dung chữa lành và tử tế đến thuần khiết.

Bài toán khó từ những thước phim

Rắc rối nảy sinh khi Downey muốn lấn sân sang YouTube. Anh loay hoay tìm cách để quay cả khung hình dọc và ngang cùng một lúc.

Thông thường, các nhà sáng tạo khác sẽ phải dùng một giàn thiết bị (rig) cồng kềnh lắp hai chiếc điện thoại, hoặc chấp nhận quay ngang rồi cắt (crop) lại ở hậu kỳ.

"Tôi đã thử mua đủ loại thiết bị, gimbal, điện thoại phụ... nhưng mọi thứ trở nên quá tải," anh chia sẻ. "Việc biên tập thực sự là một cơn ác mộng."

Hơn nữa, việc cắt khung hình dọc 16:9 từ video ngang của iPhone sẽ khiến chất lượng giảm sút nghiêm trọng vì chỉ sử dụng được một phần nhỏ cảm biến, làm mất độ phân giải và hạn chế góc nhìn.

Từ tay ngang đến bậc thầy Prompt Engineering

Năm ngoái, Downey nảy ra ý tưởng tự làm một ứng dụng để giải quyết vấn đề của chính mình. Dù không phải dân lập trình, anh đã thử dùng ChatGPT để "vibe-code" (lập trình dựa trên cảm hứng và mô tả ngôn ngữ).

Ban đầu thất bại, anh tạm gác lại ý định. Nhưng đầu năm nay, một linh cảm mạnh mẽ đã thúc giục anh thử lại lần nữa.

"Tôi đi sâu vào các dòng mã và rồi camera được kích hoạt. Tôi tự nhủ: Được rồi, có vẻ mình đang nắm giữ thứ gì đó ở đây." Anh bắt đầu tìm hiểu sâu hơn về khả năng của camera iPhone.

API của Apple cho phép các bên thứ ba truy cập dữ liệu từ toàn bộ cảm biến. Downey nhận ra cơ hội: Với khả năng đọc toàn cảm biến, ứng dụng có thể lưu cả bản dọc và bản ngang từ video gốc mà không hề làm giảm độ phân giải.

Sau 3-4 tháng miệt mài với kỹ thuật đặt câu lệnh (prompt engineering), anh đã có trong tay một ứng dụng hoàn chỉnh.

"Bạn sẽ nghĩ rằng vì mình đưa dữ liệu vào máy móc nên nó sẽ trả lại kết quả chính xác tuyệt đối. Nhưng tôi thấy thực tế không phải vậy."

Dù bắt đầu với ChatGPT và thử qua cả Antigravity của Google, Downey khẳng định Claude mới là công cụ giúp anh hiện thực hóa giấc mơ. Giống như bất kỳ ai làm việc với AI, anh phải học cách sống chung với những sai sót của nó. "Có những lúc câu trả lời của AI không chính xác. Tôi phải tự mình kiểm tra và đối soát ba lần mọi thứ mình yêu cầu nó làm."

Cú hit 6.99 USD và triết lý kinh doanh tử tế

Khi ứng dụng đã sẵn sàng, Downey đưa nó lên App Store với giá một lần mua là 6.99 USD.

Kết quả? DualShot Recorder giữ vững ngôi vương trong suốt 8 ngày liên tiếp và vẫn nằm trong top 20 ở thời điểm hiện tại.

Phản hồi từ người dùng cực kỳ tích cực. Hiện giá đã tăng lên 9.99 USD, nhưng giá trị cốt lõi vẫn không đổi: Không đăng ký thuê bao hàng tháng, không thu thập dữ liệu người dùng, và video hoàn toàn nằm trên thiết bị của bạn.

Ứng dụng cung cấp các tùy chọn chuyên sâu về chất lượng, độ phân giải và thậm chí cho phép ghi hình từ hai camera khác nhau trên cùng một thiết bị đồng thời. Một lời đề nghị đơn giản nhưng vô cùng giá trị giữa "rừng" ứng dụng thu phí định kỳ hiện nay.

Downey thừa nhận việc không thu thập dữ liệu khiến việc sửa lỗi trở nên khó khăn hơn, nhưng anh đang phát triển một tính năng báo cáo lỗi thủ công để hỗ trợ người dùng mà vẫn tôn trọng quyền riêng tư.

Sứ mệnh mới và những người bạn bốn chân

Cuộc sống của Downey đã thay đổi chóng mặt. "Tôi mất ngủ khá nhiều, nhưng tôi không bận tâm lắm. Khi điều gì đó tiếp thêm năng lượng cho bạn, việc mất ngủ cũng trở nên xứng đáng," anh hào hứng chia sẻ.

Dù thành công rực rỡ, Downey luôn cởi mở về sức khỏe tâm thần của mình. Anh cho biết chính những chú sóc đã giúp anh vượt qua những giai đoạn trầm cảm tăm tối. Cộng đồng của anh luôn thấu hiểu và ủng hộ mỗi khi anh cần thời gian nghỉ ngơi để hồi phục.

Dù hành trình sắp tới có đưa Downey đi xa đến đâu, có một thứ chắc chắn không đổi: Thời gian dành cho bầy sóc. Khi cơn bão ra mắt ứng dụng dần lắng xuống, anh lại quay về chăm sóc Richard, Maxine và những người bạn lông xù khác.

"Chúng đã gặp tôi khi tôi đang ở dưới đáy của sự trầm cảm. Đó là gia đình. Vì vậy, ngay cả khi tôi không thể xuất hiện trực tuyến thường xuyên, tôi vẫn sẽ luôn ở đó để chăm sóc chúng."

*Nguồn: The Verge