“Thịt đỏ trở thành giấc mơ”: Lạm phát ở Iran chạm mức cao nhất kể từ Thế chiến II

Tại khu chợ nổi tiếng Bastan ở phía tây thủ đô Iran, nơi hương thơm hấp dẫn của bánh mì tươi và trái cây hòa quyện với hình ảnh những tấm vải và quần áo đầy màu sắc, khung cảnh giờ đây không còn giữ được sự nhộn nhịp thường thấy.

Người qua đường đi dạo giữa các gian hàng, cẩn thận cầm lên rồi lại đặt xuống các món hàng.

“Những chuyến đi chợ hằng ngày giờ giống như một nhiệm vụ trinh sát để xem giá mới tăng đến đâu,” ông Mashhadi Firouz, một người nghỉ hưu 63 tuổi, nói, vừa hồi tưởng thời tuổi trẻ khi con phố này từng đông vui nhộn nhịp.

Firouz đứng trước các kệ hàng trong một cửa hàng tạp hóa lớn, lật từng món hàng để tìm giá được in trên bao bì.

“Một năm trước, một kg gạo có giá khoảng 1,8 triệu rial (1,31 USD), nhưng nay đã vượt ngưỡng 5 triệu rial (3,63 USD),” ông nói với Al Jazeera. “Tương tự, một chai dầu ăn từng có giá khoảng 700.000 rial (0,51 USD) cho đến mùa xuân năm ngoái, nhưng giờ đã lên hơn 3 triệu rial (2,18 USD).

“Lương hưu của tôi thậm chí không đủ trang trải 1/3 chi phí sinh hoạt của gia đình.”

Ông tiếp tục, đầy bức xúc: “Chúng tôi đang chứng kiến sự mở rộng đáng sợ của nghèo đói, không chỉ là nghèo cùng cực mà còn là cái nghèo của người hưu trí và người làm công ăn lương, khi những người có thu nhập cố định lần đầu tiên trong nhiều thập kỷ phải sống dưới chuẩn nghèo.

“Chúng tôi không chỉ than phiền về giá cao, mà còn về tốc độ tăng giá khiến chúng tôi không kịp trở tay.”

“Đếm từng quả trứng”

Chỉ cách đó vài mét, Fatima, 46 tuổi, một bà nội trợ và mẹ của ba con, nói với Al Jazeera rằng bà phải đi chợ nhiều lần mỗi tuần chỉ để chạy theo đà tăng giá.

“Giờ tôi đi chợ ba lần mỗi tuần thay vì một lần, không phải vì cần mua gì, mà để xem có người bán nào để giá thấp hơn hay có mặt hàng nào chưa bị làn sóng lạm phát cuốn tới.

“Thịt đỏ giờ đã trở thành giấc mơ, thịt gà chỉ còn là vị khách hiếm hoi trên bàn ăn, và tôi thậm chí bắt đầu đếm từng quả trứng.”

Theo Fatima, việc nghe tin giá cả tăng gấp đôi chỉ trong vài ngày hoặc vài tuần giờ không còn là điều bất thường. Nhưng lạm phát không còn là một “trận động đất ảnh hưởng đến tất cả mọi người như nhau”, mà giống một đại dịch có chọn lọc, tấn công những người dễ tổn thương nhiều hơn.

Khi giá thực phẩm tăng, một gia đình nghèo có thể mất một nửa thu nhập cho các nhu cầu thiết yếu không thể thiếu, trong khi một gia đình khá giả hơn có thể hầu như không nhận thấy sự thay đổi.

Tại chợ đầu mối ở khu vực Narenj phía nam Tehran, Mehran, 71 tuổi, một người bán hàng tạp hóa, nói về bộ mặt khác của cuộc khủng hoảng.

“Lạm phát không chỉ đánh vào người mua mà còn đánh vào cả chúng tôi,” ông Mehran nói. “Sức mua đã sụp đổ, và người dân giờ chỉ mua những thứ thiết yếu. Giá cả đã tăng gấp đôi trong chưa đầy 4 tháng, vì vậy chúng tôi buộc phải giảm số lượng hàng bán, nhưng vẫn không tìm được người mua.”

“Trong 40 năm làm nghề, tôi chưa bao giờ chứng kiến một cuộc suy thoái tồi tệ như thế này, ngay cả trong những giai đoạn cấm vận khắc nghiệt nhất.”

Mehran cho biết lúc này ông thậm chí không còn nghĩ đến lợi nhuận. “Tôi chỉ cố không bị phá sản và phải đóng cửa cửa hàng do cha tôi để lại.”

Một báo cáo mới của Ngân hàng Trung ương Iran cho thấy tỷ lệ lạm phát hằng năm tăng vọt lên mức lịch sử 77,2% so với cùng kỳ năm trước trong giai đoạn từ 21/4 đến 20/5, với mức tăng hàng tháng 8,5% so với tháng trước. Ngoài ra, lạm phát tính theo từng mặt hàng đã đạt 113%.

Đây là mức lạm phát cao nhất của Iran kể từ năm 1942, trong Thế chiến II, khi chuỗi cung ứng thực phẩm sụp đổ và giá cả tăng phi mã.

Arman Khaleghi, người đứng đầu Phòng Thương mại, Công nghiệp và Mỏ Iran, cho rằng nền kinh tế nước này đang phải đối mặt với một “cơn bão kinh tế hoàn hảo” gồm 5 yếu tố cùng lúc giáng xuống.

“Chúng tôi đang đối mặt với sự giao thoa chết người giữa việc xóa bỏ tỷ giá ưu đãi [tỷ giá trợ cấp để cung cấp hàng hóa thiết yếu], khiến giá thực phẩm tăng vọt; các cuộc biểu tình đầu năm làm gián đoạn hệ thống thị trường và ảnh hưởng đến an ninh quốc gia; tiếp đó là ‘Cuộc chiến Ramadan’ [Mỹ - Israel], vốn mang theo những tác động lạm phát tàn khốc,” ông nói với Al Jazeera.

“Sau đó là việc tăng lương và giá năng lượng đầu năm Ba Tư mới, và cuối cùng là lệnh phong tỏa hải quân của Mỹ làm gián đoạn chuỗi nhập khẩu và xuất khẩu.”

Đối với tác động của chiến tranh, Khaleghi cho rằng đó không chỉ là cú sốc quân sự mà còn là “động cơ cầu do hoảng loạn” làm thay đổi hoàn toàn hành vi tiêu dùng.

“Khi chiến tranh bùng phát, người dân đổ xô tích trữ hàng hóa thiết yếu như thực phẩm và chất tẩy rửa. Nhu cầu tăng mạnh dù thị trường thực tế không thiếu hàng, và chỉ riêng cơn sốt này cũng đủ đẩy giá lên.”

Điều này lại gây ra cú sốc sản xuất. Thiệt hại đối với các ngành công nghiệp nền tảng, đặc biệt là hóa dầu, đã làm tăng chi phí bao bì cho ngành thực phẩm, dược phẩm và chất tẩy rửa. Trong khi đó, các vấn đề trong ngành thép lan sang lĩnh vực ô tô và thiết bị gia dụng, khiến “virus lạm phát” lan từ nhà máy đến các kệ hàng.

Khaleghi nhấn mạnh một yếu tố bên ngoài đóng vai trò như “đòn knock-out”, đó là phong tỏa hàng hải khiến việc vận chuyển hàng hóa đến Iran trở nên đầy rủi ro.

“Chỉ cần tin tức về một con tàu bị tấn công cũng ngay lập tức đẩy giá tăng, chưa nói đến những khó khăn thực tế và sự thiếu hụt buộc chúng tôi phải tìm các tuyến vận tải đường bộ đắt đỏ hơn. Điều này đẩy hoạt động nhập khẩu vào một đường hầm tăm tối và lan truyền cảm giác khan hiếm sắp xảy ra trên thị trường, từ đó khiến giá cả tăng dựng đứng.”

Về vấn đề tiền lương, Khaleghi đề cập đến nghịch lý giữa việc tăng lương đầu năm và mức lạm phát đã vượt xa mọi kỳ vọng chính thức.

“Quyết định tăng lương được đưa ra để bù đắp tác động của việc xóa bỏ tỷ giá ưu đãi và bảo vệ sức mua của tầng lớp lao động. Tuy nhiên, mức tăng tưởng đáng kể trên giấy tờ lại hoàn toàn không đủ trong thực tế.

“Kết quả là sức mua thực tế suy giảm mạnh, bắt đầu bào mòn tiền tiết kiệm hộ gia đình, sau đó ăn mòn ngân sách y tế, giáo dục, cho đến cuối cùng ảnh hưởng đến bữa ăn hằng ngày.”

Khaleghi cảnh báo về một vòng luẩn quẩn đang siết chặt nền kinh tế:

“Chúng ta đang ở trong tình trạng mà ngay cả nhà nước cũng phải gánh chịu hậu quả của suy thoái kinh tế. Nguồn thu thuế, vốn được kỳ vọng bù đắp một phần chi phí cải cách tỷ giá ưu đãi, cũng đang thu hẹp. Vì vậy, chúng ta đang đối mặt với một phương trình bất khả thi: thu nhập của người dân đang tan biến, nguồn thu của nhà nước suy giảm, trong khi giá cả tiếp tục leo lên những mức chưa từng thấy trong nhiều thập kỷ.”

“Đứng trên mép của một tảng băng trôi”

Ở Quảng trường Tajrish phía bắc thành phố, nơi khu chợ nổi tiếng thoạt nhìn có vẻ đông khách, các cuộc trò chuyện với chủ cửa hàng lại cho thấy một thực tế hoàn toàn khác.

“Bạn sẽ nghĩ khu chợ đang sống động, nhưng thực tế nó đã chết lâm sàng,” Reza, 47 tuổi, một chủ cửa hàng, nói với Al Jazeera.

“Mọi người đến đây vì chợ là nơi giải trí miễn phí cuối cùng. Họ đi lang thang vô định, nhớ về những ngày từng bước vào trung tâm thương mại rồi ra về với cốp xe đầy hàng. Nhưng giờ đây, họ có thể chẳng mua gì cả, và tôi không trách họ. Ngay cả tôi, một người bán hàng, giờ cũng không còn đủ khả năng mua thứ mình bán.”

Reyhaneh, 32 tuổi, một kế toán, nói:

“Mỗi ngày tôi đều đi ngang qua đây và cố mua một thứ gì đó, nhưng tôi buồn khi thấy hàng trăm người đi dạo tay trắng. Họ không chỉ đến để xem giá, mà nhiều người bỏ đi khi đối mặt với mức giá quá đắt đỏ.”

Chồng cô, Mahmoud, 37 tuổi, giảng viên tại một trường đại học tư, tham gia câu chuyện:

“Bạn có thể nghe nói rằng lạm phát với một số mặt hàng đã vượt 300% và nghĩ đó là cú sốc đột ngột do chiến tranh. Nhưng sự thật là những con số này sẽ không thể xảy ra nếu không có những căn bệnh cơ cấu tích tụ suốt hàng thập kỷ do phụ thuộc vào nguồn thu từ dầu mỏ.

“Đất nước từng che đậy các vết thương bằng petrodollar, và giờ khi thuốc mê hết tác dụng, mọi căn bệnh cùng lúc lộ ra.”

Nhìn các kệ hàng đầy ắp sản phẩm, Mahmoud lo ngại:

“Điều khiến tôi lo không chỉ là việc giá tăng, mà còn là những hậu quả từ các chính sách kinh tế sai lầm mà các chuyên gia cho rằng vẫn chưa bộc lộ hết, vì đang bị che khuất bởi tiếng ồn của chiến tranh.

“Điều đó có nghĩa là chúng ta đang đứng trên mép của một tảng băng trôi; những gì thấy lúc này mới chỉ là phần nổi. Tệ hơn nữa, chúng ta mắc kẹt trong trạng thái không chiến tranh cũng chẳng hòa bình, và trạng thái lửng lơ này là thứ độc dược tệ nhất đối với một nền kinh tế đã kiệt quệ.”