Sau 18 tháng bí mật, các nhà khoa học Trung Quốc đã tiết lộ công nghệ mang tính cách mạng đằng sau vệ tinh radar khẩu độ tổng hợp (SAR) quỹ đạo địa tĩnh đầu tiên trên thế giới, giúp Trung Quốc có thể quan sát liên tục một phần ba bề mặt Trái Đất.
Ludi Tance 4-01 – hay Ludi – được phóng vào tháng 8/2023, là vệ tinh giám sát bay cao nhất từng được phóng, liên tục giám sát khu vực Châu Á - Thái Bình Dương từ độ cao 36.000km (22.370 dặm), cao hơn nhiều so với các vệ tinh radar cảm biến từ xa của Mỹ, theo nhóm dự án do kỹ sư cao cấp Ni Chong, thuộc Viện Công nghệ Vũ trụ Trung Quốc (CAST) dẫn đầu.
Vệ tinh được trang bị hệ thống “kết hợp năng lượng không gian” hợp nhất nhiều chùm tia vi sóng ở giữa không gian. Chiến công này – gợi nhớ đến Ngôi sao chết trong phim Chiến tranh giữa các vì sao – cho phép nó đạt được mức phát xạ radar cao, ổn định có thể xuyên qua lớp mây và bóng tối trong khi vẫn duy trì độ phân giải tương đối cao, Ni cho biết trong một bài báo được công bố trên ấn bản mới nhất của Tạp chí Khoa học và Công nghệ Không gian Trung Quốc, một tạp chí được bình duyệt bởi học viện.
Trung Quốc cho biết Ludi được dùng cho mục đích dân sự, chẳng hạn như quan sát thời tiết và theo dõi động đất, để cải thiện công tác phòng ngừa và ứng phó thiên tai. Nó cũng có thể được sử dụng để hỗ trợ các nhà nghiên cứu về hải dương học, khí tượng học, nông nghiệp và lâm nghiệp.
Tuy nhiên, quân đội Mỹ vẫn cảnh giác về năng lực vệ tinh tiên tiến của Bắc Kinh.
Theo Thượng sĩ Ronald Lerch, một chuyên gia tình báo tại Bộ Tư lệnh Hệ thống Không gian thuộc Lực lượng Không gian Mỹ được US Space News trích dẫn vào tháng 1 năm ngoái, Ludi có thể được phối hợp với các vệ tinh giám sát mạnh mẽ khác của Trung Quốc để tạo ra "bước nhảy vọt về chất lượng" trong khả năng theo dõi và nhắm mục tiêu.
Ông cho biết quân đội Mỹ thấy điều này "đáng lo ngại" vì nó cho phép Trung Quốc giám sát bằng hình ảnh và radar liên tục ở những khu vực có tầm quan trọng chiến lược như Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Nhóm của Ni cho biết Mỹ đã muốn có một vệ tinh như vậy kể từ Chiến tranh Lạnh, và các nhà khoa học đã đưa ra nhiều đề xuất. Do những thách thức về kỹ thuật, "tất cả chúng vẫn chỉ nằm trên giấy tờ cho đến ngày nay", nhóm cho biết trong bài viết. "Chỉ có Trung Quốc làm được".
