Switch 2 tiến gần mốc 500 USD: Console sắp thành “xa xỉ phẩm” trong giới game thủ

Nintendo từng là “pháo đài cuối cùng” chống lại làn sóng tăng giá đang càn quét ngành công nghiệp game. Nhưng giờ đây, ngay cả hãng game nổi tiếng với triết lý tiếp cận đại chúng này cũng đã phải nhượng bộ.

Switch 2 sắp tăng thêm hơn 50 USD tại nhiều thị trường lớn, một động thái cho thấy ngành máy chơi game đang bước vào giai đoạn đầy bất ổn. Nơi mà việc sở hữu console có nguy cơ trở thành thú chơi xa xỉ thay vì hình thức giải trí phổ thông như trước.

Thông tin được Nintendo công bố vào cuối tuần qua nhanh chóng gây chấn động cộng đồng game thủ toàn cầu. Sau nhiều tháng cố gắng “cầm cự” trước áp lực từ thuế quan, chi phí linh kiện leo thang và khủng hoảng bộ nhớ RAM toàn cầu, công ty Nhật Bản cuối cùng cũng phải điều chỉnh giá bán của Switch 2. Đây không đơn thuần là một đợt tăng giá sản phẩm. Nó còn là tín hiệu cho thấy toàn bộ thị trường console đang đối mặt với một tương lai khó khăn hơn bao giờ hết.

Nintendo không thể chống lại “cơn bão” chi phí toàn cầu

Trong nhiều năm, ngành công nghiệp game vận hành theo một quy luật quen thuộc: console sẽ rẻ dần theo thời gian. Các hãng chấp nhận bán phần cứng với lợi nhuận thấp để mở rộng tệp người dùng, sau đó kiếm tiền từ game và dịch vụ. Nhưng giai đoạn đó dường như đã kết thúc.

Giờ đây, máy chơi game lại đang đi theo chiều hướng ngược lại: càng về sau càng đắt hơn. Microsoft đã tăng giá Xbox và hàng loạt phụ kiện từ năm ngoái. Sony cũng nhiều lần điều chỉnh giá PS5 tại nhiều khu vực khác nhau trên thế giới. Ngay cả những thiết bị vốn được xem là “giá mềm” như Nex Playground cũng không tránh khỏi làn sóng leo thang chi phí.

Nintendo từng cố gắng trì hoãn điều này càng lâu càng tốt. Switch 2 mới ra mắt chưa đầy một năm và hãng rõ ràng không muốn làm chậm đà tăng trưởng của hệ máy mới. Thay vì tăng giá trực tiếp, Nintendo ban đầu chọn những giải pháp “vòng vo” hơn: tăng giá Switch đời đầu, nâng giá phụ kiện, thậm chí điều chỉnh cả những sản phẩm ít ai ngờ tới như chiếc đồng hồ báo thức Alarmo.

Nintendo tăng giá Switch 2 

Song điều đó vẫn chưa đủ. Nintendo hiện thậm chí còn kiện chính phủ Mỹ liên quan đến các chính sách thuế quan mà hãng cho là “bất hợp pháp”, đồng thời yêu cầu được hoàn tiền kèm lãi suất. Điều này cho thấy mức độ nghiêm trọng của áp lực tài chính mà ngay cả một công ty vốn nổi tiếng ổn định như Nintendo cũng phải đối mặt.

Theo kế hoạch, việc tăng giá tại Nhật Bản sẽ bắt đầu từ ngày 25/5, trong khi Mỹ, Canada và châu Âu sẽ áp dụng từ ngày 1/9. Điều đó đồng nghĩa người dùng vẫn còn một khoảng thời gian ngắn để mua Switch 2 với mức giá cũ trước khi đợt điều chỉnh chính thức có hiệu lực. Thời điểm tăng giá cũng đặc biệt nhạy cảm.

Giai đoạn cuối năm luôn là mùa bán hàng quan trọng nhất của ngành game, nơi doanh số console thường bùng nổ nhờ nhu cầu quà tặng và mua sắm dịp lễ hội. Việc nâng giá ngay trước mùa cao điểm có thể khiến Nintendo đối mặt với rủi ro giảm sức mua, đặc biệt trong bối cảnh người tiêu dùng toàn cầu đang thắt chặt chi tiêu.

Điều đáng nói là Nintendo vốn đang làm rất tốt giữa một thị trường đầy biến động. Trong lúc hàng loạt studio đóng cửa, các đợt sa thải diễn ra liên tục và nhiều dự án game bị hủy bỏ, Switch 2 vẫn đạt thành công rất lớn. Hệ máy này được công bố đúng thời điểm Tổng thống Donald Trump tung ra các gói thuế quan mới, nhưng vẫn bán được gần 20 triệu máy chỉ trong chưa đầy một năm.

Không chỉ vậy, Mario Kart World cũng đạt doanh số gần 15 triệu bản, một con số cho thấy sức hút thương mại khổng lồ của Nintendo. Chính vì thế, việc Nintendo chấp nhận phá vỡ đà tăng trưởng bằng cách tăng giá mới khiến giới quan sát lo ngại. Một công ty vốn cực kỳ thận trọng trong chiến lược phần cứng giờ đây cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển gánh nặng chi phí sang người tiêu dùng.

Console đang dần trở thành món đồ xa xỉ?

Điều khiến giới game thủ lo lắng nhất không chỉ nằm ở riêng Switch 2, mà là tương lai của toàn bộ ngành console. Nếu một hệ máy được xem là có cấu hình “khiêm tốn” như Switch 2 cũng tiến gần mốc 500 USD, câu hỏi lập tức được đặt ra: thế hệ console cao cấp tiếp theo sẽ đắt đến mức nào?

Microsoft hiện đã bắt đầu hé lộ về Xbox thế hệ mới mang tên mã Project Helix, với tham vọng tích hợp nhiều công nghệ đồ họa tiên tiến hơn. Valve cũng được cho là đang chuẩn bị tung ra Steam Machines, thiết bị chơi game kiểu console dành cho phòng khách.

Nhưng cho tới nay, cả hai đều chưa công bố giá bán. Trong bối cảnh hiện tại, việc các hãng né tránh nhắc tới mức giá lại càng khiến thị trường lo ngại. Khi chi phí sản xuất phần cứng tiếp tục leo thang, các mẫu console tương lai gần như chắc chắn sẽ không rẻ.

Máy chơi game console có thể trở thành "xa xỉ phẩm" ngành game 

Đó là một vấn đề lớn với ngành game, bởi console từ trước tới nay luôn thành công nhờ khả năng tiếp cận số đông. Một chiếc máy giá hợp lý, dễ mua, dễ chơi chính là nền tảng giúp PlayStation, Xbox hay Nintendo mở rộng hàng trăm triệu người dùng trên toàn cầu.

Nhưng khi giá máy liên tục tăng, thị trường bắt đầu thu hẹp lại. Sony là ví dụ rõ ràng nhất. PS5 hiện đã đắt hơn khoảng 150 USD so với thời điểm ra mắt, và kết quả là doanh số gần đây giảm mạnh. Trong năm tài chính vừa qua, Sony chỉ bán được khoảng 1,5 triệu máy PS5, giảm tới 46%.

Nintendo có thể sẽ không chịu tác động nặng nề như vậy, bởi Switch 2 vẫn sở hữu lợi thế thương hiệu cực mạnh cùng hệ sinh thái game độc quyền hấp dẫn. Tuy nhiên, ngay cả hãng game Nhật Bản cũng dự báo doanh số phần cứng sẽ giảm 16,9% trong năm tới.

Mức tăng thêm 50 USD có thể không phải “thảm họa”, nhưng chắc chắn sẽ ảnh hưởng tới tâm lý người mua, nhất là trong giai đoạn kinh tế toàn cầu còn nhiều bất ổn. Nintendo nhiều khả năng sẽ cố giảm tác động bằng một mùa lễ hội bùng nổ game mới. Giới quan sát tin rằng hãng sẽ tổ chức thêm một Nintendo Direct lớn trước tháng 9 để tung ra các “bom tấn” nhằm giữ nhiệt cho Switch 2.

Tuy nhiên, ngay cả khi doanh số vẫn ổn định, vấn đề cốt lõi vẫn còn nguyên: console đang ngày càng khó tiếp cận hơn với người dùng phổ thông. Trong thông báo mới nhất, Nintendo cho biết việc tăng giá xuất phát từ “những thay đổi trong điều kiện thị trường”, đồng thời nhấn mạnh các điều kiện này sẽ còn kéo dài trong “trung và dài hạn”.

Nói cách khác, hãng gần như thừa nhận đây không phải cú sốc tạm thời. Chi phí phần cứng tăng cao, khủng hoảng chuỗi cung ứng, giá bộ nhớ leo thang và tác động từ chính sách thương mại toàn cầu đang tạo ra một “bình thường mới” cho ngành game.

Điều đáng lo là chưa ai biết thị trường console sẽ còn lại bao nhiêu người chơi nếu xu hướng này tiếp tục kéo dài thêm nhiều năm nữa. Từng có thời điểm console là cách giải trí rẻ và dễ tiếp cận nhất trong thế giới công nghệ. Nhưng với tốc độ tăng giá hiện tại, tương lai đó đang dần biến mất.

*Nguồn bài viết: The Verge