Startup ‘bác sĩ AI’ phá sản sau 1 năm hoạt động: Kế hoạch mở 3.200 máy quét trong 12 tháng tan thành mây, công ty có thời điểm chỉ độc 1 khách ra vào

Startup chăm sóc sức khỏe Forward đặt cược tương lai của mình vào một ki-ốt trong trung tâm thương mại ở Roseville, California. Ra mắt vào năm 2017 bởi một số giám đốc điều hành cấp cao của Google và Uber, công ty này đặt mục tiêu phá vỡ dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu bằng các phòng khám siêu hiện đại ứng dụng công nghệ cao. Vào giữa năm 2023, công ty còn chuyển hướng sang một dịch vụ mới: bác sĩ được hỗ trợ bởi AI: CarePods. 

CarePods cho phép bệnh nhân được thăm khám mà không cần bác sĩ. Họ sẽ được hướng dẫn tự lấy máu, giải trình tự DNA và xét nghiệm các bệnh như COVID-19 mà không cần nói chuyện với bất kỳ người nào khác. “Nếu Elon có xe tự lái, thì đây chính là phòng khám bác sĩ tự động”, Adrian Aoun, Giám đốc điều hành của Forward, chia sẻ.

Ngày nay, CarePod đầu tiên của Forward đã không còn. Ki-ốt tại trung tâm thương mại Roseville Galleria giờ đây chỉ còn hai dải băng dính màu xanh nằm dính chặt trên sàn đá cẩm thạch sáng bóng. Công ty khởi nghiệp này đã thông báo đóng cửa, chỉ 1 năm sau khi huy động được 100 triệu USD trong vòng gọi vốn Series E để thúc đẩy việc triển khai CarePods. Vòng gọi vốn đó đã đưa tổng số tiền huy động được lên hơn 650 triệu USD. 

Forward đã gửi một email vào đêm muộn cho bệnh nhân, thông báo rằng họ sẽ ngay lập tức đóng cửa tất cả các địa điểm, hủy các chuyến thăm đã lên lịch và cắt quyền truy cập ứng dụng di động. Một số bệnh nhân sẽ được hỗ trợ lần cuối. 

Theo lời 6 cựu nhân viên, những thách thức về mặt hậu cần trong việc thiết lập các ki-ốt đã buộc Forward trì hoãn các phần cốt lõi trong chiến lược, chẳng hạn như ra mắt CarePods tại các thị trường lớn như Chicago và Thành phố New York. Trong khi đó, các vấn đề kỹ thuật ngày càng gia tăng. Việc lấy máu tự động thường xuyên bị lỗi. Nhiều bệnh nhân liên tục bị kẹt bên trong CarePods.

Ban đầu, Forward có kế hoạch mở rộng quy mô để ra mắt 3.200 CarePod trong 1 năm. Tuy nhiên ngay trước khi đóng cửa, chỉ có 2 CarePod được liệt kê trên trang web của hãng. 

Đối mặt với sự tăng trưởng chậm chạp, Forward sa thải một phần đáng kể nhân viên vào tháng 3. Khi ấy, công ty khởi nghiệp này sắp hết tiền trong vòng chưa đầy 1 năm hoạt động. 

Adrian Aoun ban đầu nổi tiếng tại Google với vai trò cánh tay phải của Larry Page. Khi ra mắt Forward vào năm 2017, ông định vị các phòng khám sức khỏe như một phòng khám bác sĩ kết hợp với Apple Store. Mô hình thành viên ban đầu được ra mắt với giá 150 USD/tháng. 

Khi bước vào phòng khám, người đăng ký sẽ đi qua máy quét để đo các dấu hiệu sinh tồn, sau đó được phát hiện các triệu chứng. Tuy nhiên, theo lời 3 cựu nhân viên, thiết bị này thường ghi lại dữ liệu không chính xác.

“Tính thẩm mỹ đã thu hút mọi người”, một trong những cựu nhân viên đó cho biết. “Nhưng máy quét thực sự không làm được gì nhiều”. 

Forward đã điều hành hơn 10 phòng khám chăm sóc sức khỏe như vậy trên khắp nước Mỹ trước khi đóng cửa. Phóng viên BI đã đến thăm hai phòng khám ở Washington, DC và San Francisco trong những tuần trước khi đóng cửa. Chúng bóng bẩy và sang trọng. iPad được gắn đầy trên tường nhưng chỉ có duy nhất 1 bệnh nhân. 

Forward không mở bất kỳ phòng khám mới nào trong năm qua. Bốn cựu nhân viên cho biết công ty khởi nghiệp này đã đóng cửa ít nhất 2 phòng khám kể từ khi CarePods ra mắt: tại Dallas và Bellevue, Washington.

Forward cũng đã cắt giảm chi phí tại các phòng khám trong nhiều tháng, sau đó từ chối thanh toán cho bất kỳ xét nghiệm nào mà họ không thể thực hiện tại phòng khám. Nhiều loại xét nghiệm trước đây dành cho các các thành viên, bao gồm xét nghiệm tuyến giáp, không còn được công ty khởi nghiệp chi trả.

Năm ngoái, Forward ngừng thanh toán cho các xét nghiệm di truyền thông qua 23andMe, một dịch vụ mà công ty đã chào hàng từ khi thành lập. Công ty cũng cắt giảm các dịch vụ nhỏ, chẳng hạn như xóa nốt ruồi.

Hiện không rõ Forward sẽ chính thức quyết định đóng cửa khi nào. Mới sáng thứ Ba, công ty vẫn gửi email tiếp thị cho khách hàng tiềm năng cung cấp mức giảm giá để đăng ký nốt dịch vụ của mình. Hầu hết các cựu nhân viên mà BI đã trò chuyện đều vẫn tin vào sứ mệnh của Forward. Họ vẫn nghĩ CarePod đi trước thời đại.

Tại Roseville Galleria, không còn dấu hiệu nào cho thấy cửa hàng CarePod đầu tiên của Forward từng hiện diện tại tiền sảnh trung tâm thương mại. Một nhân viên tại quầy bánh quy gần đó nhớ lại công ty bác sĩ AI mà ông biết đã đóng cửa vào khoảng tháng 9. Hầu hết các doanh nghiệp mở gian hàng tại trung tâm thương mại thường không trụ nổi quá lâu. 

Theo: Business Insider