Hai lần du học tại Đức, 3 năm công tác tại Campuchia hậu diệt chủng Pol Pot, điều mà TS Mai Liêm Trực thu được không chỉ là kiến thức về khoa học kỹ thuật. Đó còn là tính kỷ luật, sự am hiểu về văn hoá phương Tây, tư duy về kinh tế thị trường - điều giúp ông rất nhiều sau này trên bàn đàm phán quốc tế cũng như trong công việc.
