Giữa thời "bão" giá xăng dầu, một công ty tuyên bố sẽ sản xuất nhiên liệu từ "nước lã và khí trời"

"Phép màu" hô biến “không khí và nước” thành nhiên liệu

Trong bối cảnh giá năng lượng toàn cầu liên tục biến động vì căng thẳng địa chính trị, một startup Trung Quốc bất ngờ tuyên bố có thể sản xuất xăng từ… không khí và nước.

Công ty này có tên Carbonology, đặt trụ sở tại Thượng Hải. Họ cho biết đã phát triển quy trình thu giữ CO₂ trực tiếp từ không khí, kết hợp với hydro tách từ nước để tạo ra các loại nhiên liệu như xăng tổng hợp, dầu diesel, nhiên liệu máy bay và naphtha. Toàn bộ quá trình vận hành bằng năng lượng tái tạo như điện gió và mặt trời.

Theo báo cáo, công ty này – được đồng sáng lập bởi một cựu Phó Chủ tịch của Tesla vào năm 2024 – cho biết họ đã đạt được mức giảm chi phí đủ để bán các sản phẩm với giá cạnh tranh trên thị trường.

SCMP dẫn thông tin rằng trong cuộc phỏng vấn qua điện thoại, một nhân viên của Carbonology đã xác nhận báo cáo là chính xác nhưng từ chối cung cấp thêm chi tiết.

Không phải “phép màu”, mà là công nghệ đã tồn tại

Thực tế, công nghệ mà Carbonology theo đuổi không hoàn toàn mới. Đây là hướng đi gọi là thu giữ carbon trực tiếp từ không khí (DAC) kết hợp tổng hợp nhiên liệu – một lĩnh vực đã được nghiên cứu hơn một thập kỷ.

Điểm khác biệt trong tuyên bố lần này nằm ở tham vọng thương mại hóa: biến một công nghệ vốn còn trong phòng thí nghiệm thành sản phẩm cạnh tranh ngoài thị trường.

Nếu thành công, mô hình này có thể tạo ra một vòng tuần hoàn carbon: CO₂ trong không khí trở thành nhiên liệu và sau khi sử dụng sẽ quay lại khí quyển, qua đó giảm phụ thuộc vào dầu mỏ và góp phần cắt giảm phát thải.

Dù viễn cảnh rất hấp dẫn, giới chuyên gia tỏ ra hoài nghi.

Vấn đề lớn nhất là chi phí. Các phân tích hiện tại cho thấy nhiên liệu tổng hợp (e-fuel) vẫn có giá khoảng 14 USD/gallon – cao gấp khoảng 4 lần xăng truyền thống.

Ngoài ra, quy trình này tiêu tốn năng lượng cực lớn, buộc các nhà máy tương lai phải đặt gần những khu vực có nguồn điện tái tạo dồi dào.

Một điểm gây nghi ngờ khác là quy mô của chính startup: Carbonology mới thành lập năm 2024, vốn đăng ký chỉ khoảng 2 triệu USD – khá nhỏ so với tham vọng “giải bài toán khổng lồ của cả ngành năng lượng”.

Đằng sau câu chuyện công nghệ là một áp lực rất thực: Trung Quốc hiện nhập khẩu hơn 70% dầu thô, phần lớn từ Trung Đông – khu vực đang bất ổn.

Trong bối cảnh đó, bất kỳ công nghệ nào có thể tạo ra nhiên liệu nội địa đều mang ý nghĩa chiến lược, không chỉ về môi trường mà còn về an ninh năng lượng.

Tuy nhiên, chỉ đến khi nào Carbonology chứng minh đã làm được, câu chuyện này mới cho thấy một tương lai đầy hứa hẹn.