Trong nhiều thập kỷ, GDP vẫn được coi là thước đo kinh điển để đánh giá sức khỏe của một nền kinh tế. Nhưng GDP có một hạn chế lớn: nó chỉ cho ta biết những gì đã xảy ra, tức là “ảnh chụp quá khứ” của nền kinh tế. Vì thế, giới đầu tư và các nhà hoạch định chính sách từ lâu đã tìm kiếm một chỉ số đi trước, có khả năng gợi mở về xu hướng sắp tới. Và đó chính là PMI – Purchasing Managers’ Index, Chỉ số Nhà Quản trị Mua hàng.